우리 명학이...txt

명학이를 처음 본 게 2012년이었으니, 우린 벌써 본 지가 6년이 다 돼가는 것이다. 물론 명학이는 날 본 적이 없다. 스크린을 통한 만남이었기에.

6년! 내 또래 중 나보다 명학이를 오래 안 사람은 없을 것이다. 명학이가 한 드라마에 강사 역할로 특별출연했고, 당시에 하는 거라곤 TV시청밖에 없던 내가 그 장면을 보게 된 것이다. 이명학이라는 이름을 안 건 그때부터다. 

고등학생이 되고, 나는 당연하다는듯이 명학이의 인강을 들었다. 미디어의 위력은 참 대단하다. 어린 시절에 대증매체로 접한 유일한 강사라는 이유로 명학이를 제외한 다른 강사의 강좌를 들을 생각조차 안 했었기 때문이다. 

솔직히 말해서 완강한 강좌는 없다. 2016학년도 신택스는 한 5강 정도 들었고, 2017학년도 강좌는 리로직과 그불구만 들었다. 사실 저것들마저도 완강을 못했다. 

그럼에도 불구하고, 그는 내 인생강사로 남아있다. 2016학년도 수능 영어 총평에서, 예상치못한 난이도에 학생들과 함께 배신감을 느끼며 울먹이던 그를 기억한다. 2017학년도 파이널 강좌 마지막 강의에서 괜찮냐며, 힘들지 않냐며 격려해주던 그를 기억한다.

명학이는 지난 6년 동안 많이 늙었다. 산발같던 머리는 정돈되고 사람이 전체적으로 말끔해졌지만, 나는 그가 늙어감을 알 수 있다. 명학이의 코 양 옆으로 제법 깊숙이 패인 주름은, 그의 마지막 강의에서 유독 눈에 띄었다. 

나는 훌륭한 사람이 되기 위해 점점 성장해갈 때, 내가 좋아하고 존경하는 누군가는 반드시 늙어간다. 나보다 키가 작아진 부모님을 봤을 때 처음 느꼈고, 이제는 40대가 되어버린 명학이의 얼굴을 보며 또 느낀다. 

이제 또 다른 누군가가 성장하고 동시에 명학이는 또 늙어갈 것이다. 그리고 그 누군가는 명학이가 더 늙어버린 모습을 보며 나와 비슷한 감정을 지닐 수도 있을 것이다. 나 또한 언젠가는 눈부신 성장을 뒤로 하고 늙어갈 것이다. 내가 사랑하는 사람의 성장을 지켜보며.

인생은 길다. 그러므로 나는 언젠가 우연히 명학이를 만날 것이다. 더 늙은 명학이는 황당해하겠지만, 나는 그에게 다가서서 말할 것이다.

"내 성장을 함께해 주셔서 고맙습니다."